RIGOBERTA MENCHU

1.959 –

Premio Nobel de la Paz de 1.992

Rigoberta Menchú Tum. Indígena maya quiché. Nació en Chimel, una pequeña aldea de las montañas del Quiché guatemalteco.

Nieta de mayas, esposa de Ángel, madre de Mash. A los 19 años comenzó a militar en el Comité de Unidad Campesina (CUC), mientras el ejército nacional llevaba a cabo su campaña de "tierra arrasada" contra la población sospechosa de pertenecer a la oposición armada.

Según sus testimonios, recientemente calificados de medias verdades por un investigador estadounidense, su hermano menor fue secuestrado y asesinado por el ejército, su padre quemado vivo junto con otros veintinueve ocupantes de la embajada de España y, pocos meses después, su madre también moría torturada.

Rigoberta salió del país y se refugió en México a los 21 años, donde fue acogida en Chiapas por el obispo Samuel Ruiz García. Al año siguiente volvió a Guatemala pero muy pronto tuvo que refugiarse en Nicaragua y luego otra vez en México.

Desde allí inició una serie de viajes cuyo epicentro fue Ginebra, donde participaba en el grupo de trabajo de la ONU sobre poblaciones indígenas.

En 1988 regresó otra vez a su país; fue encarcelada inmediatamente y se vio obligada a partir de nuevo al exilio. Participó en la organización de los encuentros indígenas previos a la conmemoración del quinto centenario de la llegada de los colonizadores españoles a América.

En 1992 fue galardonada con el Premio Nobel de la Paz y actualmente se dedica a actividades en favor de los derechos humanos.

Su hermana Anita cuenta que Rigoberta es una persona que estuvo privada de todo durante su niñez y su juventud, entonces cualquier cosa la sorprende. "Si le regalan una camisa, le parece sensacional, se maravilla ante todo lo que uno le dé, se maravilla ante el agua que corre por las calles, ante la técnica hoy en día, es su capacidad de maravillarse con todo lo que existe en el mundo y su deseo de aprovechar lo que nunca tuvo, de poder vivir lo que nunca pudo, lo que nunca le dejaron vivir", finaliza su hermana menor.

Por su parte, los niños dicen que Rigoberta juega con ellos y les cuenta historias. Además, es una muy buena cocinera.

GABRIELA MISTRAL

1.889 – 1.957

Premio Nobel de Literatura en 1.951.

Lucila Godoy Alcayaga Nació en la ciudad de Vicuña, cuarta región, Chile.
 

 Hija de Juan Jerónimo Godoy y Petronila Alcayaga, quienes la bautizaron con el nombre de Lucila. A los tres años su padre abandona la familia.

En 1904 colabora en el periódico "Coquimbo", de La Serena, utilizando los seudónimos de "Alguien", "Soledad" y "Alma". A los quince años empieza a trabajar, en la Escuela de La Compañia, aldea vecina a Vicuña. A los 17 años conoce a Romelio Ureta, empleado de Ferrocarriles, "el amor de su vida". Durante este período, da clases en la escuela de La Cantera. En 1907 escribe para los periódicos "La Voz de Elqui" y "La Reforma". Un año después figura en la antología "Literatura Coquimbana" de L. Carlos Soto Ayala, en la cual éste le dedica un breve estudio y selecciona tres prosas poéticas de la autora: "Ensoñación", "Junto al mar" y "Carta íntima".

El 25 de noviembre de 1909, a los 26 años de edad, se suicida en Coquimbo, Romelio Ureta. En sus bolsillos se encontró una tarjeta con el nombre de Lucila Godoy. Ella es inspectora en el Liceo de Señoritas de La Serena. Destacada educadora, visitó México, Estados Unidos y Europa estudiando las escuelas y métodos educativos de estos países. Fue profesora invitada en las universidades de Barnard, Middlebury y Puerto Rico. A partir de 1933, y durante el perido de veinte años, trabajó como cónsul de su país en ciudades como Madrid, Lisboa y Los Ángeles, entre otras.

 Su poesía ha sido traducida al inglés, francés, italiano, alemán y sueco, y fue muy influyente en la obra creativa de muchos escritores latinoamericanos posteriores, como Pablo Neruda y Octavio Paz. Sus diversos poemas escritos para los niños se recitan y cantan en muy diversos países. En 1945 fue el primer escritor latinoamericano que consiguió el Premio Nobel de Literatura. En 1951, le otorgaron el Premio Nacional de Literatura de su país. Hija de un profesor rural y con una hermanastra de la misma profesión, Gabriela Mistral, con temprana vocación por el magisterio, llegó a ser directora de varios liceos fiscales. Su fama como poetisa llegó en 1914, tras haber sido premiada en unos Juegos Florales por sus Sonetos de la muerte, inspirados en el suicidio de su gran amor, el joven Romelio Ureta. A este concurso se presentó con el seudónimo que desde entonces la acompañaría toda su vida. A su primer libro de poemas, Desolación (1922), le siguieron Ternura (1924), Tala (1938), Lagar (1954) y otros.

Tras una larga enfermedad, fallece el 10 de enero de 1957, a las 4,10 horas, en el Hospital General de Hempstead, en Nueva York. Sus restos reciben el homenaje del pueblo chileno, declarándose tres días de duelo oficial. Se le rinden homenajes en todo el Continente y en la mayoría de los países del mundo. 

ALVA REIMER MYRDAL

1904 – 1986

Feminista, pacifista y escritora.

Nacida en Uppsala, Suiza.

Estudió en las univesidades de Estocolmo y Uppsala y contrajo matrimonio con Gunnar Myrdal en 1924. 

Feminista y socialista, defendió los derechos de las mujeres y de los desposeídos, y participó activamente en la lucha contra el armamentismo y  paz.

Fue directora de la Comisión de Asuntos Sociales de la UNESCO en 1949, ministra para el Desarme de 1966 a 1972, para Asuntos Eclesiásticos para la paz, y en 1982,  por su trabajo en favor del desarme colectivo compartió en 1982 el Premio Nobel de la Paz con el político y diplomático mexicano Alfonso García Robles.

Entre sus publicaciones destacan: Desarme: realidad y autopia  (1965), El juego del desarme y guerra, armamentismo y violencia cotidiana (1972) y Dinámica del desarme nuclear europeo (1981).

Murió en Ersta, cerca de Escololmo.

RITA LEVI MONTALCINI

1.909 –Bióloga, Premio Nobel de Medicina en 1.986

Nacida en Turín, Italia, nacionalizada norteamericana sin renunciar a la italiana.

Pertenecía al seno de una familia culta y acomodada. Su padre era ingeniero, su madre, una mujer tímida que siempre la apoyaría. No pertenecen a ninguna religión, aunque son judíos de origen.

Rita es reservada, le basta el contacto de su hermana gemela. Las niñas acuden a un colegio público, para que conozcan mas clases sociales. Pero, pese a ese clima liberal, su padre no deja de ser autoritario y sus primos varones le recuerdan constantemente que ninguna mujer ha hecho nunca nada importante. Como si su destino fuese rebatir esos argumentos Rita se dedica a estudiar.Mientras su hermana elige la pintura, ella duda.

Mientras muere de cáncer la mujer que las cuidó de niñas y el sentimiento de incapacidad ante el dolor la decanta hacía la medicina. Decide también que no creará una familia; el papel subalterno que la espera como mujer en un a sociedad de hombres no la convence. Más tarde tendrá novio, pero la prohibición de matrimonios mixtos (arios y judíos) desbarata la unión.

En 1.936 se gradúa, estudia las células nerviosas cultivadas “in vitro” y está entusiasmada; pero el clima antisemita creciente en la Italia de Mussolini hace que pierda su trabajo y se le priva ejercer la medicina. De forma clandestina atiende a enfermos pobres y sigue investigando en su casa.

La decisión de no trabajar como doctora la toma en Florencia, cuando se presenta a los servicios sanitarios de los aliados y trabaja más como enfermera que como médico. Ve entonces epidemias incontrolables, niños muertos, dolor, se siente culpable por no haber colaborado con la resistencia y descubre que la impotencia que siente al ejercer su profesión le impedirá dedicarse directamente a sanar enfermos. Tras la guerra decide estudiar también Biología.

Su viaje en 1947 a Estados Unidos, iba a ser de seis meses, pero duró 30 años. Dedicada a la biología celular, realizó diversas investigaciones sobre el crecimiento canceroso en los tejidos embrionarios del pollo.

En 1.961 decide regresar durante algunos meses al año a Italia donde recupera el contacto con su hermana y llega a despedirse de su madre, ya muy anciana.

En 1986 compartió con S. Cohen el premio Nobel de Medicina y fisiología por sus trabajos sobre el factor de crecimiento nervioso (FCN), descubierto por ella misma en 1948. Ha cumplido 77 años cuando recibe el Nobel de Medicina. Tiene una mente privilegiada y un aspecto sereno y elegante.